Nükleer atıklar tehlikelidirler, konusunu ele alalım. Atık yakıt içinde bulanan radyoaktif elementler bozunurlar. Yani aktiviteleri ve yaydıkları zararlı ışınlar zaman içinde azalır. Reaktör kalbinden çıktıklarında çok aktif olan atık yakıt çubukları uzun süre su dolu havuzlarda bekletilerek soğutulur. Bu bekleme süresi en az 6–7 yıl en fazla 20 yıldır. Yakıt çubukları bu soğuma süresi sonunda tümüyle zararsız duruma dönüşmüş olmasalar da ilk hallerine göre büyük çapta etkileri azalmış durumdadır. Örneğin 20 yılsonunda aktiviteleri eskiye nazaran 50 kat azalır. Bu süre sonunda ya uzun süreli depolama yöntemleri ile saklanırlar veya yakıtların içinde kalmış olan Uranyum tekrar kullanılır hale getirilebilir. Bu konuda uzmanlaşmış olan ülkeler Japonya, Fransa, İngiltere ve Rusya’dır. Uzun süreli depolama yeraltında derin mahzenlerde veya yer üstü silo şeklinde kulelerde olabilir. Yeraltında depolamadan önce yakıt çubukları kesilerek camlaştırılır. Bu şekilde yeraltı sularından etkilenmeleri ve çözünüp şehir sularına karışmaları da önlenmiş olur.